冷风扇又名空调扇，它把空调和电风扇的优点进行结合，可以让你在非密闭环境里吹到更清凉的自然风并且不会有患上空调病的烦恼。如果从结构上看，冷风扇则是在电风扇的基础上增设了蒸发水箱，这使其能够充分利用水蒸发吸热的原理进行降温。
具体来看，蒸发式冷风扇的降温原理，就是利用其中的循环水泵持续地把水箱里的水泵出输送至布水系统，然后由它均匀地洒在蒸发过滤层上，并在其纤维表面形成水膜。当热空气进入蒸发降温介质时，它会和水进行热量交换，然后通过风机送出，带给你清凉的体验。由此可见，冷风扇中最重要的部件便是蒸发器。目前，冷风扇常用的蒸发器主要分为湿网布电动循环蒸发器和超强吸水纤维蒸发器。前者利用风扇里的水蒸发吸热的方式进行降温，但是这种方法让空气湿度升高，让身体产生的汗液无法蒸发，闷在身上感到难受。如果使用冰块进行降温，将会达到更好的效果。而超强吸水纤维蒸发器在设计上更为先进，蜂窝状的设计让它与水的接触面积以及进出风量大幅增加，这样在单位时间内水的蒸发量增大，吸收热量更多，从而达到更好的降温效果。
看到这里，你可能还会心存疑虑，因为不管工作原理如何， 冷风扇、电风扇、空调最终都是送出冷风给大伙儿降温，似乎用哪一个效果都差不多。实际上，冷风扇和电风扇的差别主要体现在以下几个方面。
在外观上，电风扇分为扇叶和底座两部分，整体较为小巧轻便;而冷风扇的体形较为庞大，移动主要靠底部的轮子。而在工作原理上，电风扇主要通过空气流动所产生的风带给你凉爽的感觉，但不会改变所处空间的温度和湿度;由于冷风扇会吹出水汽，室内的湿度将会增加，同时它还具备取暖、加湿等功能，功耗也仅为60-80W，因此与电风扇相比有着不小的竞争力。
如果把冷风扇和空调进行比较，同样也有不同之处。空调主要通过氟利昂来制冷，而氟利昂对环境会造成一定的污染，而且开空调意味着我们要长时间处于密闭的环境之中，空气也会变得浑浊。
更关键的是，空调虽然制冷效果好，但是能耗较大，在经济上需要花费更多。而冷风扇具有一定的制冷效果并且能耗较低，同时还可以达到换气的效果，相对而言更加经济实惠。
总而言之，冷风扇与电风扇、空调相比既有优势也有劣势。空调和电风扇由于出现的时间较早，形状比较丰富，大家可以根据实际情况灵活选择，但市面上的冷风扇外形基本一致。在降温方面，电风扇并不及冷风扇和空调，而且它只有在夏天才适用。
冷风扇和空调不仅可用于制冷，还能用于制热，冷风扇甚至还能用做加湿器，适用的环境更广。如果从经济层面考虑，空调扇在某种程度上可以取代空调进行制冷，但是效果不及空调，并且需要定期更换冰晶。由此可见，在追求一定程度的清凉并且希望空气可以保持流通的状况下，冷风扇就是一款非常实用的产品。